可食黄金因为其薄如蝉翼，分子结构容易被分离吸收，所以是作为食品原料的最佳选择。世界卫生组织在 1983 年将黄金列为食品添加物范畴。因为金箔的质轻，一顿黄金大宴中用掉的黄金不到 2 公克，所以一些如金箔肉包、金箔咖啡、金箔蛋糕，吃下的金箔量极小，且纯度高 (90 %以上 ) 的金箔并且处于金属状态下，不管以什么方式被食用，都不会在人体内引起化学反应，也不会有任何味道或营养价值，而且会在食用后约 24 小时原封不动地离开人体，在体内不会堆积，食用安全无虞。

　　早在唐代，中国人就已经认识到了黄金的保健和医疗作用，明李时珍《本草纲目》记载：“食金，镇精神、坚骨髓、通利五脏邪气，服之神仙。尤以金箔入丸散服，破冷气，除风”。金箔可加入药煮成煎剂，炮制成丸剂多用为衣，与现代西药药锭的外层糖衣类似，不同的是金箔有其疗效；最有名的安宫牛黄丸就是以金箔为衣的一味药品，有降脑压、治疗脑膜炎引起高烧温病导致的神昏谵语。

　　近年来，“食金之风”重又盛行，金箔酒、金箔水、金箔糖果成了市场上的高档抢手货。在一些大城市里“食金”不仅是为了保健，更成为一种身份的象征。

　　中医用金箔历史悠久在中医师的眼里，吃黄金不足为奇，因为古代中医已将金箔视为一味药材。金箔可以吃?如何吃?古代要食用金箔时，可是要大费周张，首先要将一小块纯金夹在两片厚的草纸中，利用纯金的延展性，用力敲打，打到变成薄薄的一片金箔，就可以食用。

　　我国牛黄安宫丸、牛黄清心丸、乌鸡白凤丸、大活络丹等名贵中成药均采用金箔入药。长期食用这类产品，可以起到解毒养颜的作用。金箔所产生的微电流与人体本身的电流基本相同，因此能通过负离子作用促进血液循环、净化血液，并且有抗菌效果，在医学临床上被用于治疗烫伤、烧伤等。长期以来，由于黄金的稀有珍贵，食用金箔只在小范围内被认知，而大多数消费者并不知道。据现代医学研究表明：金箔进入人体形成金的一价化合物——金盐，能有效析出体内有毒物质，疏通血管，调节和改善人体免疫功能，因此对高血压、心脏病有明显的疗效。

　　人类食用黄金有久远的历史。在中世纪的欧洲，黄金以薄片或粉末的形式被加在食物及饮品中，供贵族享用。黄金被认为是一种对健康有益的东西，虽然实际上并非如此。目前在一些医药书中有“金中毒”一词。“金中毒”是医学上的一种习惯称谓，是指由含金的盐类化合物引起的中毒。例如治疗风湿性关节炎的含金药物金诺芬、硫代葡萄糖金、硫代苹果酸金钠等，以及电镀工人使用的氰化钾金等引起的药物中毒，都归入“金中毒”。

　　黄金入药在我国古代是有记载的，李时珍在《本草纲目》中就已将金列为稀有药材。生产黄金食品的公司也信誓旦旦：食用黄金能有效抑制人体氧化过程，减缓老化现象。在日本、台湾等地，黄金食品、黄金保健品是允许销售的，确实有人非常推崇它的效果。

　　但也有营养学专家指出，黄金不是人体所需的微量元素，人体内脏无法消化吸收，大量沉积的话可能会导致重金属中毒。中山医院血液净化中心朱加敏博士认为，食用黄金可能对人体的血液和骨髓有害处，所以要谨慎。