“拍摄纪录片，不仅是给我提供了丰富的故事素材，这段经历最大的意义，还在于让我知道了应该用什么样的视角拍电影，那就是平等。”

　　李玉大学毕业后，成为了山东一家电视台的主持人。主持人生涯给她带来了人前的风光和体面的收入，但几年的工作下来，让她觉得应该寻找一种新的表达自我的方式。于是她辞职来到北京，在北京做了一段时间的场外主持人之后，她喜欢上了纪录片的拍摄，加入东方时空的《生活空间》，做了一名纪录片导演。这几年是她觉得吸取营养最多的几年，其间一直在写小说和剧本，为她日后拍摄电影做了准备。2000年，她开始拍摄自己的第一部纪实风格的故事长片《今年夏天》。
　　憧憬未知世界到北京从头开始

　　22岁时，李玉原本在济南电视台做主持人，但她不喜欢每天化妆以及被控制的状态。1996年的一天，她看到《东方时空》的《生活空间》里播出的刷马桶女工的一天，当时就被打动了。李玉突然觉得自己喜欢那样的东西，“拼命想要去做那样的片子，拼命想要去跟随这样的队伍”。

　　李玉辞去了济南电视台的工作，旧单位有位领导刚刚生了一场大病，每天上万元的医疗费全部公费支出。台长用这件事挽留李玉：你看你现在，有什么事我们都会管。去了北京，就是死了都没人知道。李玉却说：“人活着很大的一个乐趣，就是对未知世界的憧憬。”

　　李玉跳上开往北京的火车，上了火车之后，她鼓起勇气给《东方时空》制片人陈虻打了电话。陈虻有些敷衍地回答：“我们不是什么人都收，你先拍个片寄过来看看吧。”李玉琢磨着拍了一部名为《丑角》的纪录片。几天之后，她就接到了陈虻的录取电话。

　　李玉回忆起刚到《生活空间》时的情景说，“记得那个时候是在北医三院，我们当时《生活空间》的大本营。给我的感受是，真的有一种阵痛，但是你就觉得你的背后开始长骨头茬，开始生出翅膀，就是有一种渴望，一种特别渴望做这个东西，特别渴望去吸收，去学习的一种心态。”
　　《东方时空》那几年成长最快

　　李玉去《东方时空》时战战兢兢，觉得所有人的眼光都是有点怀疑的，她最感谢的人是陈虻，“陈虻很直接，他的点评就像一拳打在你身上的感觉”。

　　陈虻批评人的时候会说，就看你今天的搭配，你的片子就是有问题的，你连色彩都不知道。“他可能会从一些根本上去打击你，但是我觉得这种东西都能承受住了，你就一定会有一个重建的过程。他刺激你思考，如果你足够坚强，如果你去接收和消化这种东西的时候，你会发现你成长得非常快。”李玉说，在《东方时空》那几年，是她一生当中成长最快的几年。两三个月之后，李玉拍出了自己的成名之作《姐姐》，获中国纪录片协会大奖。1997年，纪录片《守望》获中国中央电视台东方时空金奖，1998年，纪录片《光荣与梦想》获中国纪录片大赛金奖。

　　《姐姐》讲述了剖腹出生的双胞胎，女孩被看作姐姐，男孩成了弟弟，在他们的成长过程中，姐姐一直都要为弟弟牺牲，一切好玩、好吃、好用的都要先给弟弟。当她的个人意识苏醒之后，她开始不服气，她觉得“凭什么我就是姐姐”?他们的父亲是警察，经常为了工作不回家，有时候甚至大半年都在外地抓捕逃亡的罪犯。当有一次父亲好不容易回家，大家准备吃团圆饭的时候，姐姐在饭桌上爆发了……

　　当年国际纪录片大师怀斯曼看完《姐姐》之后要求见导演，大师不相信眼前这个小姑娘就是片子的导演，于是问她：你是怎么做到让摄影机像趴在墙上的苍蝇一样观察生活?李玉想了半天，不知道怎么回答，最后她告诉怀斯曼：如果拍一个女人走路、吃饭，她一定会知道摄影机在哪儿，可要是她的孩子掉到了井里，她是不会看镜头的。——从那时起，李玉就清楚地知道自己的镜头应该拍什么。

　　李玉在《东方时空》呆了五年，2000年她拍了自己第一部电影《今年夏天》，《东方时空》的老同事们不仅把节目组发的饮料全都搬到了她的剧组，还免费帮她当演员。谈及当年在《东方时空》那段岁月，李玉说，“拍摄纪录片，不仅是给我提供了丰富的故事素材，这段经历最大的意义，还在于让我知道了应该用什么样的视角拍电影，那就是平等。”

　　记者：在《东方时空》这五年，让你从一个主持人过渡到一个电影导演，其中陈虻起到了什么作用?

　　李玉：这五年相当于一辈子不可磨灭的记忆都在这里面。我记得我知道陈虻去世的时候，自己坐在电脑前，不相信这个事情，当时我在济南，同事问我回不回北京，我说不回，因为我不相信，我不敢回来，不敢参加，我就不相信。后来，我一直是恍惚的，就像自己的亲人去世那种感受。其实还不一样，多了一层，像老师，最敬爱的老师，或者精神导师这样的一个人，他突然走了，你不光是难过，你觉得精神上也空了一块。

　　陈虻说不要因为走得太远而忘了为什么出发?我现在每做一个电影，包括在做剧本的时候，我都会跟我的伙伴，编剧、策划讲，我们已经做完了，我们为什么要做这个故事，是我们的初衷吗?我们当时的冲动在哪儿?为什么我做完之后，反倒觉得有些东西可能丢失了?那我们离哪更近了，离市场更近了?那我们要想想这个是我们愿意的吗?离市场更近其实也是想要离观众更近，可能这个没有错，但是为什么我们的初衷会走偏了。陈虻这句话已经在我心中生根了，它已经不是一句话了。其实我不常拿出来讲，这句话它已经融入到我的血液里面去了，跟你的身体是很自然地存在了，这个才是我最大的收获。

　　记者：从技术角度来说，纪录片的拍摄经验对你拍电影有什么样的影响吗?

　　李玉：包括一些光的运用，为什么我现在喜欢纯自然的光线，我要用灯光去营造纯自然的一些光线。因为我在做纪录片的后期，我会观察，比如说我们在没有打灯的状态下，有一些光线特别好，有一些很细微的灰尘进来，为什么打完(灯)之后就没了，这个屋子变得陌生了，很多东西都是从那个时候慢慢积累起来的一些感受。包括画面，我们一直在做真正什么样的构图才是我们需要的。还有跟人的关系，你觉得跟漂亮(画面)有关系，还是跟你要表达的东西有关系，你离什么更近一点，所有的东西其实就是在那个时候慢慢形成的。

　　记者：你拍电影不喜欢走戏，这和纪录片的习惯有关系吗?

　　李玉：我在跟演员讲戏的时候，要求摄影师不要听，我在跟摄影师讲镜头的时候，演员不要听，我要让他们分开，隔离他们。有的导演习惯于让演员从这儿走到那儿，然后机位要跟着你，我不是这样的，你把所有的灯都打好之后，演员会随着那个感觉来，你就会觉得他走到光区最好的那儿了，你要相信演员。有的时候他走出光区的时候也很好，暗暗的，然后可能一半在光区，一半在外面，这种东西就是纪录片教给我的。

　　意外是最好的，你全都规划好了之后，完成了乐趣也没了，我就是完成了一个东西而已。就是螺丝钉，这拧紧，那拧紧，最后出来一个东西。对我来说没有魅力，真正有魅力的是，你撒了一个种子，大家一块去浇水施肥，最后长出来的那棵树才是我们要的。