近日，有消息传出称，招生处原处长蔡荣生持假护照从深圳闯关被截获。中国人民大学回应，蔡荣生确因涉嫌违法违纪正接受调查，不排除他因招生环节出问题的可能，但具体原因及所涉问题严重程度，仍待有关方面调查确认。
招生腐败并非新鲜事，但蔡荣生涉腐案仍让人深感震惊和痛心，不仅因为最终确认的涉案金额可能很大，更因为问题出在堂堂名牌高校，出在自主招生环节。众所周知，一直被指责唯分数论。为了纠偏，我国逐步在各高校推行自主招生制度。这无疑是高考改革的正确方向，人们也因此对此寄予了很高的期望。但蔡荣生涉腐案表明，在某些高校，自主招生居然变成腐败的通道，变成权力寻租的工具，变成一些有钱、有权、有关系者的子女上名牌大学的捷径。当拼爹游戏肆意上演，当招生名额异化为商品，教育公平被踩在脚下，大学精神被无情玷污，怎不让人痛心疾首？
任何腐败的实质都是权力滥用，都是权力不受约束的恶果，招生腐败也不例外。自主招生制度使得高校有权对一些考生降分录取。此外，保送制度、加分制度以及机动招生名额，使得高校招生拥有很大的自由裁量权，校领导以及负责招生的部门和个人因此拥有巨大的暗箱操作空间。绝对的权力必然导致腐败，不受约束的权力必然难以抑制寻租的冲动。
早在2010年，网络上就出现大量举报蔡荣生的材料，指其利用自主招生之便收受贿赂，但举报石沉大海，直到3年后的今天才有结果。这从侧面表明，人大校方对自主招生的管理漫不经心，对招生腐败麻痹大意。蔡荣生固然要为其行为付出代价，但应该为此担责的显然不只是他一个人。包括这类自主招生沦落为自主腐败的案例在内，我们从来不惮于对所有腐败分子“拔出萝卜带出泥”。
蔡荣生涉腐案并不能否定自主招生制度，但它无疑为各高校自主招生敲响了警钟。遏制招生腐败别无他途，唯有约束招生权力。一方面，不管是自主招生，还是机动招生名额分配，抑或保送生录取，不能由校领导说了算，更不能由招生部门说了算，而应成立专业的招生委员会，由大家共同说了算，以权力的制衡形成对招生权力的制约；另一方面，阳光是最好的防腐剂，高校招生名额是公共资源，怎样使用和分配，应接受本校师生和社会公众的监督，名额分配要公开，招生过程要公开，招生结果要公开。自主招生并不意味着“自由招生”，决不能让自主招生变成腐败的通道，唯有堵住制度漏洞，自主招生才能担当起高考改革的重任。