浩瀚的原始森林、多样化的生物资源使得湖北神农架享有“华中屋脊”的美誉，“野人”传说更是让这片森林成为国内最具神秘感的景区之一。然而盛名之下，其实难副。晨报记者通过近半个月的采访了解到，尽管神农架声名远扬，但旅游发展却并不如人意，去年全年的游客量也不过400万人次，收入不到14亿元。其中，交通不便成为神农架旅游发展的最大瓶颈。为破除这一最大障碍，神农架机场在崇山峻岭之上“炸山填洞”而起，并将于今年国庆期间通航。这也引来一场破坏生态的舆论“讨伐”。在这争辩背后，其实还是一个发展问题。在发展就是政绩、就是GDP的传统思路左右下，那些山、那些洞，都是可以牺牲的。而在这牺牲背后，还包含、交织着神农架的三个困惑：旅游之惑、野人之惑、机场之惑。
[第一惑·旅游]
最好的神农顶景点一天也就几百人
神农架林区位于湖北省西部边陲，东与湖北省保康县接壤，西与重庆市巫山县毗邻，南依兴山、巴东而濒三峡，北倚房县、竹山，且近武当，是我国唯一以“林区”命名的行政区。神农架有高覆盖的原始森林、大面积的湖泊湿地、4000多种动植物物种，还有野人的传说。
然而，去往神农架并不是件容易的事情。这里群山连绵，无机场无铁路，仅凭一圈又一圈的盘山公路与外界相连。与神农架最近的两个机场分别是武汉机场和宜昌机场，从武汉过去，要坐近10小时的长途汽车才能到达林区。于是晨报记者选择了从上海飞宜昌，再从宜昌汽车东站坐长途客车，经过4个半小时盘山公路的颠簸，终于到达神农架林区木鱼镇，这里是林区唯一一个省级旅游区，最为知名的神农顶景区就在此处。
神农顶景区位于木鱼镇18公里处，记者到达时，只见偌大的旅游接待大厅门可罗雀，半小时内也仅有四五名游客购票。售票员说，夏季已算是旅游旺季，因为林区比外面要凉快很多，很多游客都是前来避暑。“周末人多一些，非周末也就三四百人，国庆会有一个旅游高峰。”外地来的大多是团队客，本省的多是自驾游，如果是独自一人进入景区，还需要登记个人资料和联系方式。
神农顶如此惨淡，其他景区更是不堪。实际上，整个神农架景区的旅游状况一直不是很景气，与其偌大的名声不相符合。根据神农架林区政府提供的统计数据，去年全年游客量也不过400万人次，收入不到14亿元。这还是建立在这两年迅速发展的基础上：在2006年只有不到90万人次，旅游收入不到2亿。在名声上与之齐名的湖南张家界景区，去年全年游客量是3500万人次，旅游收入200亿元。
交通和旅游配套都是问题
除了交通状况外，薄弱的旅游配套设施也是导致惨淡的原因。
记者在神农架景区调查发现，整个林区的景点主要分为三大块，分别属于木鱼镇、红坪镇和松柏镇。其中东面是木鱼镇，红坪居中，松柏是林区政府所在地，与木鱼相距约60多公里。三个镇都通过盘山公路相连，往来是农村客运巴士，木鱼到红坪约一小时车程，到松柏要2小时。
木鱼镇是旅游接待中心镇，也是重点打造的省级旅游明星镇。即便如此，这里的条件也非常简陋，镇中心只有一条长约2公里的街，星级酒店也很少见，最高级别不过是准四星级的一家度假山庄，更多的是当地居民用自家房子改造成的农家客栈。位于中间的红坪镇是最小的，街道不过几百米，仅有三四家招待所。林区政府所在地松柏镇面积最大，生活设施相对较完善，但酒店少且旧。还有一大致命弱点是，由于神农架景点都在山中，相距太远且分散，从任何一个镇子出发都没有专门的旅游专线，游玩只能通过包车或者自驾。
此外，神农架虽然以物产丰富著称，但整个林区却没有品牌产品，沿街多餐馆，虽打着农家土菜的噱头，却无独具特色的本地菜品。不少游客好不容易来到神农架之后，只能选择一两个景点游览一番，然后匆匆离去。
[第二惑·野人]
神农架和野人是一体的
交通如此不便，旅游配套设施也不尽人如意，发展旅游产业，也许只能靠“野人”那点“传说”了。当地人告诉记者，他们相信有野人的存在，因为60年前的猴娃是真实存在的。猴娃半人半猴，浑身黑毛，被视为“野人”形象。
记者在神农架采访发现，在镇上，随处可见以“野人”为主的宣传画和商品；在神农架自然博物馆里，陈列着许多关于“野人”的资料；当地还开发出“野人洞”、“野人谷”等旅游景点，或在旅游地标注“野人出没地”、“野人栖息地”。甚至景区还有专门人员装扮成野人，供游客合影。
当地旅行社人士告诉记者，神农架地处偏僻，真正吸引游客的地方，一是原始森林，二就在于它的神秘。“野人”是广泛流传于民间的一块金色招牌，很多客人就是冲着“野人”而来。在宜昌和武汉，不少旅行社也把“野人”作为卖点向游客推介神农架旅游。
神农架景区工作人员还告诉记者，景区针对游客有奖励措施，无论哪位游客在神农架拍到“野人”，并在第一时间上传网络，就可以得到景区500元的奖励。这看上去并不高的奖励，立刻引起记者身边几位游客极大兴趣，一路上都在讨论遇见“野人”的可能性。
2010年，神农架林区非物质文化遗产保护中心的陈光坤表示，他们正在广泛搜集有关“野人”的故事、传说、目击者，准备以“野人传说”的名义申报非物质文化遗产。在今年年初，神农架林区公布第三批非物质文化遗产保护名录中，“野人传说”成为林区非物质文化遗产。
神农架林区党委书记周森峰在2012年政府工作报告中指出，未来5年神农架的品牌和资源优势将逐步显现，其中，“野人之谜”就是当地打出的一张世界级名片和国家级金字招牌。
寻找野人？存在性微乎其微
78岁的湖北省文物考古研究所研究员王善才是“挺野派”，也是神农架野人考察委员会的会长，他坚信神农架存在着野人。他的理由是在神农架多次发现了未知动物的毛发、粪便、脚印等。在2010年，他还发起了一个在全球征集队员，进入神农架寻找野人的活动，后来因为经费问题草草收场。“我们对于野人的考察从未停止过，我们会对目击者进行询问以及对他们提供的地点进行核实和探测。”王善才告诉记者，目前只是没有发现野人存在的直接证据，例如照片或者直接捕获，但是间接证据一直都有发现。
更多的专家则认为神农架根本不存在野人，中科院动物研究所研究员冯祚健就是“反野派”。从1974年到1981年，中科院组织科学家们先后三次对神农架进行大规模考察，并获取了毛发、脚印、粪便和睡窝等间接材料。调查组穷尽了当时所能采用的实验手段，比较了近40种当地分布或可能分布的动物毛，对收集到的所有“野人”毛做了形态学和细胞学的观察与鉴定，结果都是“赝品”。
去年7月，时隔32年之后，神农架再次启动了一次大规模的科考行动。一支30多人的科考队伍进入神农架无人区，进行了长达2个多月的大规模考察，但没有安排寻找野人的相关内容，过程中也没有偶遇或发现任何与野人有关的线索。这也从侧面证明，神农架野人的存在性微乎其微。
王善才等46名专家并不放弃，在2007年曾联名建议重启神农架野人科考，但被国家林业部驳回。后者认为没有重大发现的前提下，没必要重启。对于神农架一直持续不断的有关“野人之谜”的争议，更多的人认为其实是一种旅游营销手段。