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盲人如何开发推广盲人应用?

腾讯科技 徐淑芝 12月3日报道

不需要特殊的屏幕或设备,如今,盲人也可自由使用智能手机,玩当下流行的应用软件。而使这些得以成为现实的,是一款叫做“保益悦听”的应用。它由一名盲人曹军开发,如今已帮助8万多盲人走入移动互联网世界。

“保益悦听”其实主要是一个屏幕朗读器。用户安装以后,打开手机即自动打开软件。盲人将手指放在屏幕上,屏幕就读出盲人摸到的文字。当摸到需要的软件或者内容,在原位置双击即可打开。

以微信的使用为例,当盲人想要使用微信时,它的手指在屏幕上一点点滑动,朗读器随着手指的移动读出各种应用名字,当听到“微信”的名字,使用者单指快速双击该位置,该应用即打开。应用打开后,各种功能的寻找如上。

当需要输入文字时,手指在屏幕虚拟键盘滑动,当听到想要寻找的字母n时,抬起手指,字母则键入。如果已经拼写完一个完整的拼音ni,屏幕会有语音提示,“当前字为你好的你,向右滑动为虚拟的拟”,如果需要的字为“虚拟的拟”,向右滑动手指,双击,即输入完成。

创始人曹军向腾讯科技讲到,明眼人使用起来或许简单,但对于盲人,依旧有一定难度,它需要尽可能记住屏幕虚拟键盘与每个应用的位置,才能更方便的使用手机。同时,如何让从未亲眼看见过手机的群体,学会使用它,也需要培训成本。

由此,保益悦听设立专门的服务热线,帮助盲人解决各种使用问题,如手势操作指引、每款应用不同的使用方法、出现问题后的解决方案,甚至开关机操作。据曹军透漏,每个月的热线时长在5—8万分钟。

在此基础上,曹军团队还做新闻推送平台,把每天发生的国内外的新闻,通过短信的模式推送给盲人;推出精确的步行定位;同时,也根据盲人群体特征,研发盲人按摩倒计时、读书软件等应用。保益悦听系列应用目前已达24款。

保益悦听软件目前仅可在安卓系统进行操作,以中兴、华为、小米、酷派手机为主。但是对于删除了谷歌(微博)提供的辅助功能及文字转语音框架的手机,如联想、金立等,则无法进行匹配。

创业多艰

谈及最初研发保益悦听,曹军讲述盲人面对明眼人手机的心酸故事。

在2008年,当时仍是诺基亚手机流行的年代,盲人却不能使用它。这个群体大多从事按摩工作,从早上九点一直到凌晨一点,要一直在休息室里等客人,生活是枯燥而无味。不少盲人包括自己,每每摸到客人的手机,都非常的羡慕。而此时,有个别特别聪明的盲人能使用普通人的手机,却在谈恋爱时,悄悄话也得让明眼人在有空的时候帮忙念出来,感到非常尴尬。

在曹军看来,盲人有种被新时代抛弃的感觉。

于是,曹军关闭了八家按摩店,开始研发在塞班软件上能够说话的软件。但由于要想读取信息,需获得底层的代码,而塞班并不开源,因此开发起来很困难,用了近一年的时间,诺基亚手机才能进行简单语音操作。在前三年,保益悦听软件全部用户不足一万,完全赔钱经营,曹军为此连自住房也卖掉。

直到开源的安卓系统的普及,开发才相对容易。现今,曹军已得到百度、腾讯、新浪等诸多互联网公司支持,这些公司不仅提供无障碍方面技术,而且无偿提供源代码。

而且,保益悦听的推广也增强了社会对盲人的关注和帮助。保益悦听被纳入政府购买名单,湖北高新技术产业园提出将免费提供500平方米的场地,还将给予一部分扶持资金。百度和某公益基金提供50余万元资助。另外,保益悦听拿到一个创业大赛的冠军,获160万元资金支持。

面临困难:推广障碍、信息无障碍技术普及率低

保益悦听目前用户已达8万余,以每套软件200多元的价格来计的话,团队基本实现自负盈亏。不过曹军表示,目标是让1700万盲人都能无障碍使用上手机,要想实现这个目标,未来困难还较多。

首先,在宣传推广层面,渠道较窄,目前主要依赖盲人的口碑相传。保益悦听虽被纳入政府采购名单,但政府采购量并不高。

其次,在应用开发运营层面,同第三方应用公司的磨合沟通,耗费曹军大量时间。他讲到,因为普通用户并不需要信息无障碍技术,所以很多公司的应用,不支持盲人使用,这便需要沟通。另外,有些应用本来支持该技术,但版本升级,往往又忽略这块儿,又得进行沟通。有的应用图标为追求美观,文字嵌在了图片内,无法读,也影响盲人正常使用。

市场仍处于起步阶段

曹军谈到,未来希望更多借助运营商资源,突破推广瓶颈。方式主要沿袭他同内蒙古联通达成的合作模式。在该合作中,盲人以1199多元的价格获得手机,保益悦听安装应用,且可打99元套餐两年。

同时,曹军呼吁,应用开发过程中,工程师们可以多添一行特殊代码,这样就能使一款应用让盲人也成为用户。

曹军向腾讯科技介绍具体做法,以Android平台的音乐播放器为例,为了美化界面效果的都是图形按钮,如播放、暂停等,在开发时,只需要在界面布局文件中为它增加一个“ContentDescription”属性,把功能对应的文字填入,就可实现语音转换、供盲人用户操作。

在手机厂商定制系统时,只要不删除谷歌提供的辅助功能及文字转语音框架,盲人就可用该手机安装读屏软件。目前,联想、金立,欧泊等手机在出厂时删除了辅助功能,盲人无法选用。

据悉,目前中国开发盲人应用的团队还较少,除保益悦听外,另外还有南京有两家,整体市场仍处于早期阶段。