全球第一台千万亿次级超级计算机Roadrunner将退役（腾讯科技配图）

腾讯科技讯（瑞雪）北京时间4月2日消息，在五年以前，IBM生产了一台超级电脑，目的是对美国核武器库进行监测，当时这台电脑的速度达到了人类历史上从未有过的水平。这台电脑被命名为“Roadrunner”，这个名称可以说是恰如其分，原因是其运算速度超过了每秒钟一千万亿次。在2008年6月份、2008年11月份和2009年6月份三次发布的“超级计算机500强”名单上，Roadrunner都占据了榜首位置，远远领先于其他竞争对手。

但时至今日，这台超级计算机被宣布为已经过时，将会停止运行。安置于美国能源部洛斯阿拉莫斯科学实验室（Los Alamos National Laboratory）的Roadrunner超级计算机将在未来一段时间里供人研究，随后将被拆卸。虽然Roadrunner仍旧是全球速度最快的22台超级计算机之一，但这台超级计算机不够节能，需要消耗大量的电能方可运行。

“在Roadrunner服役的五年时间里，这台超级计算机参与了美国国家核能安全管理局（National Nuclear Security Administration）的先进模拟和计算（Advanced Simulation and Computing）项目，为库存管理项目（Stockpile Stewardship Program）提供了至关重要的计算机模拟能力。这台计算机曾经是个主力系统，为美国对核威慑力量的管理提供了运算能力。”洛斯阿拉莫斯科学实验室在上周五发表的一份声明中说道。

Roadrunner超级计算机的造价超过1.2亿美元，拥有296个服务器机架，占地面积6000平方英尺（约合557平方米），连接InfiniBand交换架构，包含12.24万个处理器核心。这种混合架构使用IBM PowerXCell 8i CPU（索尼PlayStation 3处理器的加强版）和AMD Opteron双核处理器。洛斯阿拉莫斯科学实验室表示，AMD Opteron双核处理器负责处理基本任务，而PowerXCell处理器则“承担计算过程中最具运算密集性的任务，也就是作为预算加速器”。

“虽然有其他混合式计算机存在，但没有哪台（能拥有像Roadrunner这样）的超级运算规模。”洛斯阿拉莫斯科学实验室说道。“许多人都曾怀疑混合式的超级计算机是否行得通，因此对于洛斯阿拉莫斯科学实验室和IBM来说，Roadrunner不啻于‘天降神迹’……Roadrunner承担的一部分工作是参与库存管理项目，在了解核武器能源流动及其与武器存放场地之间关系的问题上填补了一个困难的、长期存在的空缺。”

Roadrunner在2009年11月份丢掉了全球速度最快的超级计算机的“宝座”，被美国能源部的另一台触及超级计算机Jaguar所取代，后者配备AMD Opterons和Cray处理器。Jaguar的预算速度达到了每秒钟一千七百万亿次，目前这台超级计算机仍旧存在，不过是作为更新的超级计算机泰坦（Titan）的一部分，后者在2012年11月份攀上头名位置，速度为一万七千六百万亿次。

超级计算机研究者目前正致力于开发百亿亿次级的超级计算机，也就是比千万亿次级的速度高出一千倍。但是，想要研制出这样速度的超级计算机，那么就必须在节能和性价比的问题上作出重大改进。

Roadrunner的退役并不意味着千万亿次级的超级计算机都已经过时；事实上，每秒钟千万亿次仍旧还是足够快的速度，拥有这种运算速度的超级计算机仍旧可以跻身前25强之列。Roadrunner仍旧能以令人咋舌的速度进行科学工作，但从节能性方面来看则已经被许多竞争对手超越。举例来说，在2012年11月份的评比中，Roadrunner需要2345千瓦的带来才能达到1042万亿次的运算能力，在全球范围内排在第二十二位；与此相比，当时排名第二十一名的超级计算机的耗电量仅为1177千瓦，而排名第二十三位（运算速度为1035万亿次）的超级计算机则仅需要消耗493千瓦的电量。

“未来的超级计算机将需提高节能性，让耗电量达到能令人负担得起的程度。”洛斯阿拉莫斯科学实验室写道。“未来的超级计算机还将需要新的解决方案，以处理和存储庞大运算所涉及的海量数据。”

在Roadrunner今天被关闭以后，研究人员将花费一个月时间来进行一些实验，内容有关“先进模拟和计算应用的操作系统存储压缩技术以及优化后的数据路由，帮助引导未来的运算能力集群化计算机的设计”。而在此以后，这台超级计算机就将被拆卸，意味着全球第一台千万亿次级超级计算机将就此消亡。

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