徐灿（化名），是江西一家民办高校的大二学生。这个暑期，他同寝室的同学都没闲着，四处为学校招生。他告诉记者，学校教的一招最管用，就是对自己曾经就读的高中、曾经就读班级的班主任“严盯死守”，从他们那儿获得生源。只要为学校招到一名新生，提成1500元。但所有的差旅费得自己掏腰包。
徐灿编了很多借口逃脱了这个招生任务。徐灿对中国青年报记者说，这是个难度很大的“技术活儿”，需要各种说服和服务，包括找车把他们拉到学校来参观，“我觉得自己实在做不来”。
而实际上，民办高校招生“全校皆兵”早已是圈内公开的秘密。徐灿告诉中国青年报记者，早在今年年初学校就把任务分到各系，而系里再把任务分到各班，他所在的班级人人头上都有招生指标。学校一般以学生所在的籍贯地划分招生区域，每个区域都安排一个招生代表专人负责，招生任务一般是10~15人。离还有一个多月的时候，5月初，学校就开始放假，停课半个多月要我们回家招生。为鼓励招生，学校对区域负责人不吝重金，明码标价：之前，每招到一名学生就读可以拿到一笔金额不菲的“爱校奖”，并加0.5个学分，现在的奖金更高。如果能完成区域招生任务的话还一次性奖励2000元。
今年6月24日，江西省教育厅向各大民办高校发出《关于做好2013年民办高校招生的通知》，里面重点提及：各校要加强招生管理，特别要加强对招生人员的培训和监管。各校不得委托校外招生中介和人员为本校招生，不得将招生任务与教师福利待遇挂钩，禁止组织在校学生参与招生工作，不得干扰各级生源学校正常教学活动。
作为一所民办高校的老师，张炎（化名）连续5年参加了学校的招生，他看到这个通知的第一个反应是：真的还是假的，怎么可能禁止得了？
张炎说，现在生源竞争越来越激烈，公办院校都招不满人，何况民办高校。以前在报纸等媒体上做广告的宣传手段，各民办高校都不用了，几乎把所有的经费都用于招生提成。把全校师生都派出去招生的“全校皆兵”模式，目前是见效最快的招生手段，怎么可能禁止得了。不光禁止不了，而且愈演愈烈。
张灿说，现在民办高校招生，除了比办学实力外，拼得更多的是谁的招生经费充裕。谁能给得起充足的招生经费，谁就能获得更多的生源，谁就能进一步壮大办学实力。这些都是一环扣一环。
江西的民办教育曾经辉煌。大宇学院（1993年）、蓝天学院（1994年）、新亚学院（1994年）和南昌理工学院（1994年）等一批民办高校先后成立，江西民办高校渐入佳境。到“十五”期间，以年均13万人的规模高速增长，5年增量相当于前20年总和的两倍。
当时，江西民办高校在校生平均规模比全国校均水平高出500多人，全国13所在校生万人以上的民办高校江西就占据了4所，奠定了江西民办教育强省的地位。到2006年年底，江西省各级各类民办教育在校生突破百万大关，民办高校数量和民办高校在校生数分别是全省普通高校的112.5%和31.58%。江西民办高校已占江西省高等教育的半壁江山，其整体水平也已步入了全国的先进行列。
在一个经济欠发达的中部财政“穷省”，江西扩展了地方教育事业新的成长空间，为区域经济和社会可持续发展增添了后劲。一时间，江西拉动绿色GDP成为媒体报道的热点。
但这几年，各民办高校的差距逐渐拉大。其中两所民办高校为了迎接升本，投入巨资买地建新校区，原以为招生应该不受影响，但自2008年以来，招生变得困难，以前是民办高校之间争抢生源，现在连公办院校也加入到抢生源的队伍中。一些公办高职院校为了把生源留住，强行调剂学生的专业，把“不服从调剂”的学生调剂到学生并没有填报的专业，剥夺了学生被其他学校录取的权利；还有的公办院校办的二级学院，以“某某大学本部班”的名义虚假招生，不仅获得生源，而且还骗来巨额赞助费，然后与本部分成。
一些公办院校凭借自己的招牌优势，甚至无底线争抢生源，进一步加剧了生源的紧张。
有些实力弱的民办高校，为了生存，也不惜铤而走险，违规招生。去年，江西一所民办高校为了获得更多的生源，在招生时向学生承诺，多少分都可以录取，所有学生都发放国家认可的毕业文凭。一些低分考生入校就读后才发现，这只是学校为了争抢生源而许下的谎言，毕业后拿的文凭根本得不到国家的承认。了解真相后，上千名被骗的学生集体罢课，每天在校园里高呼口号游行，闹得整个学校不得安宁。几天后，学校不得不采取允许退学并赔偿学费或免费就读等补救措施，才平息了这一事件。
之前提及的这两所知名的民办高校，因为圈地建房占用资金，无法拿出充裕的招生经费给招生代表（参加学校招生的老师、学生及中介，统一称为招生代表），也没有充足的经费来拢住好教师，办学质量下滑，以致招来的新生锐减，甚至连国家统招计划都很难完成。
一所民办高校的负责人对中国青年报记者说，不是民办高校招生难，是非优质的高校招生难。这里面，有些公办高校比民办高校更难。从今年的招生数据来看，同档次的学校，公办院校招生更差。这所民办高校今年的招生计划，高职和本科的统招名额均已招满。